Пигменты разделяются на минеральные и органические; минеральные — на природные и искусственные.
Природные минеральные пигменты составляют самостоятельную группу и отличаются от искусственных минеральных пигментов тем, что находятся в природе в готовом виде. Для получения из них сухих красок они требуют только помола и просева или отмучивания с целью обогащения. Исключением является известь, получаемая из известняков путем обжига.
К белым природным минеральным пигментам относятся мел природный или комовый, известь, каолин, применяемые для водных красочных составов.
Типичными пигментами этой группы являются цветные природные минеральные пигменты: охра, сиена, умбра, мумия, сурик железный! Указанные пигменты обычно называют земляными, так как они залегают в земле и представляют собой цветные глины или водные алюмосиликаты, окрашенные окислами железа.
Содержание окислов железа в них различное (в зависимости от цвета пигмента). Охры, имеющие желтый цвет, содержат окислов железа от 11 до 18%, мумии коричнево-красного цвета — от 17 до 35%, а сурик железный красно-коричневого цвета содержит не менее 75%. Декоративные пигменты — сиена и умбра содержат, кроме окислов железа, также перекись марганца.
Земляные пигменты свето-, щелочь- и атмосферостойкие, на основании чего их широко применяют в наружной отделке зданий и в любых! красочных составах. Для окраски отделочных растворов и бетонов, мозаичных и ксилолитовых составов декоративной керамики и асбошифера земляные краски также находят большое применение.
При прокаливании желтых земляных красок они приобретают красноватый оттенок — жженая охра или жженая сиена; а красноватые — красно-коричневые и коричневые пигменты, темнеют (жженая мумия или умбра). Путем прокаливания можно получать земляные краски различных оттенков.