Источники водоснабжения бывают открытые (поверхностные) — реки, озера, водохранилища, моря и подземные — артезианские и грунтовые колодцы, ключи.
Для начала разрабатывается схема головных сооружений для водоснабжения промышленного предприятия или небольшого поселка. Вода из водоприемника поступает самотеком в береговой колодец, и насосами станции первого подъема ее перекачивают в очистные сооружения (отстойник, фильтр), помещающиеся в здании насосной станции.Очищенная вода самотеком поступает в подземный резервуар чистой воды, откуда подается насосами станции второго подъема по трубопроводам напорной линии в бак водонапорной башни и по магистрали к месту потребления. Водонапорную башню располагают в наиболее высокой части поселка или предприятия.
Водонапорный бак является регулятором расхода воды: наполняется он в часы малого потребления и служит резервом в часы большого расхода ее.
Если оказывается возможным на высокой отметке местности обеспечить расчетный напор в сети без башен, баки-резервуары располагают на уровне поверхности земли или в виде подземных.