Первоначально кирпич был полнотелым, он имел высокую прочность и сравнительно небольшие теплоизоляционные качества. Недостатком данного вида материала считалась увеличенная нагрузка на фундамент, а стоимость этого конструктивного элемента составляет до 20 процентов всех затрат, поэтому в некоторых строительных объектах полнотелый кирпич заменяют пустотелым. В объём пустотелого кирпича включены пустоты различной формы, их количество влияет на теплоизоляционные свойства материала – чем больше в нём пустот, тем он теплее. Кроме того, уменьшился и вес пустотелого кирпича по сравнению с полнотелым.
Предел прочности на сжатие характеризует марка кирпича. Так пустотелый кирпич марки М75 можно использовать для строительства 3-х этажных зданий, для 9-ти этажных зданий рекомендована марка М100, для 12-ти этажных — М125.
Длина и ширина любого кирпича имеют стандартные размеры — 250 и 120 миллиметров соответственно, а вот высота указывает на его подвиды. При высоте 65 миллиметров кирпич называют одинарным, если высота увеличена до 88 миллиметров, то это полуторный кирпич, а высота кирпича 138 миллиметров указывает на то, что он двойной.
Вес пустотелого кирпича зависит от количества и объёма пустот, материала с которого он сделан (глиняный или керамический, силикатный, клинкерный), а также от размеров.
Вес одинарного пустотелого кирпича колеблется в пределах от 2,3 до 2,6 кг.
Вес полуторного пустотелого кирпича может иметь значение 3,3-3,8 кг.
Двойной пустотелый кирпич весит 4,5-5 килограммов.
Если говорить о полуторном и двойном пустотелом кирпиче, то при кладке стен из них идёт меньшее количество раствора. Ещё одно преимущество – стены, которые возведены из пустотелого кирпича не требуют дополнительной теплоизоляции, а если сравнивать с полнотелым кирпичом, то для достижения определённых теплоизоляционных показателей требуется несколько меньшая толщина стены.